Лира - древнегреческий струнный инструмент, сходный с китарой, но меньше последней. На лире играли посредством плектра. Число струн было различно в разные времена. Полагают, что первоначально их было всего только три. Так как лира и китара лишены были грифа, т. е. каждая струна давала один только тон, то их следует сравнивать не с современной цитрой или даже гитарой, а скорее с арфой. - 2) В 16-18-м веках так назывался смычковый инструмент со многими струнами, расположенными частью по грифу, частью же рядом с последним (в виде так назыв. бордунов). Лира принадлежала к семейству виол и делалась трех размеров: Lira da braccio (с 7 струнами на грифе и 2 бордунами; теноровый инструмент), Lira da gamba (12 струн и 2 бордуна, басовый инструмент) и Archiviola da lira (Lirone, имела до 24 струн, контрабасовый инструмент, называвшийся также Accordo). 3) Инструмент военных оркестров, состоящий из стальных пластинок ("колокольчиков"), подобранных по строю, которые прикреплены на рамке, имеющей форму лиры; играют на этом инструменте молоточком. Лира употребляется также и в оперном оркестре. - 4) Лира малороссийская, весьма древний и своеобразный струнный инструмент, пользовавшийся когда-то большой популярностью и по-видимому игравший в 10-12-м веках роль, подобную современному фортепиано. Конструкция лира в наст. время почти точно такая же, как была 1000 лет тому назад: резонансный ящик такой же приблизительно как и у смычковых инструментов, над ним натянуто несколько струн, из коих одна (или 2, настроенные в унисон) укорачивается при помощи клавиатуры, тогда как остальные две (или 4, настроенные по 2 в унисон) остаются открытыми и дают всегда один и тот же тон (квинту в басу, как у волынки). Колесо, приводимое во вращение рукояткой и натертое канифолью, заставляет звучать всегда все струны одновременно. Древнейшее название этого инструмента - органиструм (10-12-й век). До нас дошло руководство мензуры и устройства клавиш органиструма от 10-го века, судя по последнему у инструмента этого был объем в восемь клавишей (1 октава).